微软计划向ChatGPT母公司OpenAI投资100亿美元！为什么收购它？

来源：金融虎网 作者：金泽/译

微软(Microsoft Corp.)首席执行官萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)正在权衡该公司有史以来最大的一笔创业投资，希望在将先进的人工智能工具融入搜索和应用程序等领域的竞争中，让这家软件巨头在与谷歌的竞争中占据优势。微软公司(Nasdaq: MSFT)正在谈判向ChatGPT背后的公司投资100亿美元，作为该公司估值290亿美元融资的一部分。ChatGPT是一款人工智能应用程序，最近因其回答用户提示的能力而走红。

这一消息突显出人们对这家人工智能公司的兴趣日益浓厚。该公司的聊天机器人能够模仿人类语言吐出俳句、调试代码和回答问题，令业余爱好者和行业专家眼花缭乱。据报道，这笔资金还可能包括其他风险投资公司。

Semafor周一首次报道称，微软正在为ChatGPT的母公司OpenAI进行一轮规模更大的融资，此次投资将使其估值达到290亿美元。彭博社也报道了此次谈判。两家媒体都引用了匿名消息来源。据报道，最近几周向潜在投资者发送的文件显示，微软的目标是在2022年底前完成交易。

Semafor表示，在收回投资之前，微软将获得OpenAI 75%的利润。之后，Windows和Xbox的标志将持有这家人工智能公司49%的股份。其他投资者将控制49%的股份，剩下的2%留给OpenAI的非营利母公司。

OpenAI和微软均拒绝置评。“我们不对猜测发表评论，”微软发言人表示。

ChatGPT于去年11月发布，是一款基于母公司GPT-3系列语言模型的聊天机器人。会话机器人利用大型数据库，将回答用户的问题，并就广泛的主题创建其他内容。在许多其他形式中，回答包括答案、论文、法律摘要和计算机代码。OpenAI向开发人员收取一美分或稍多一点的技术授权费，以生成2万字的文本，根据书面提示生成一张图像，大约2美分。

《华尔街日报》上周报道称，OpenAI正在谈判以约290亿美元的估值出售现有股票，收购要约将吸引至少3亿美元的投资。

当问及ChatGPT是否价值100亿美元时，ChatGPT回答说:“作为一个语言模型，我没有物理形式或财务价值，所以很难给我分配金钱价值。然而，训练和运营我所需的技术和基础设施相当昂贵，所以从这个意义上说，我的背后有一大笔财政投资。”

2019年，微软向埃隆·马斯克和山姆·奥特曼创立的OpenAI投资了10亿美元。微软的云服务部门也为这家人工智能公司提供了所需的计算能力。微软对OpenAI的兴趣是另一个迹象，表明该公司正寻求将OpenAI的技术整合到自己的产品中，尤其是必应(Bing)搜索引擎中。据《The Information》1月3日报道，微软正计划推出一个使用ChatGPT技术来回答查询的必应版本。

微软已经在其GitHub Copilot功能中使用了OpenAI技术，该功能可以实时向开发人员建议代码和功能。

上个月，OpenAI创始人埃隆·马斯克和山姆·奥特曼在推特上表示，这款应用程序并没有为公司赚钱，甚至在烧钱。马斯克问奥特曼每次聊天的平均成本是多少，奥特曼回答说:“平均每次聊天的成本可能是个位数美分;试图更精确地找出答案，以及如何优化它。”

路透社上个月报道称，OpenAI告诉投资者，该公司预计2023年的收入将达到2亿美元，2024年将达到10亿美元。

微软为什么有兴趣收购它?

据知情人士透露，该公司正在讨论向病毒式人工智能机器人ChatGPT的创造者OpenAI投资多达100亿美元。知情人士说，正在考虑的提议要求微软在几年内注入现金，不过最终条款可能会改变。

ChatGPT可以根据提示或查询生成惊人的类似人类的对话文本，自11月底推出以来，它已经在互联网上引起了轰动，在不到一周的时间里就聚集了第一批100万用户。它能够模仿真人说话和写作的方式，这引发了人们的担忧，人们担心它有可能取代专业作家，并为学生们做作业。该工具也被称为谷歌核心搜索业务的潜在威胁。

微软已经是OpenAI的合作伙伴，于2019年向这家初创公司投资了10亿美元。这家总部位于华盛顿雷德蒙德的公司目前正在使用开发者的人工智能语言为其GitHub单元的Copilot编程工具添加自动化，并希望将这种技术添加到其必应搜索引擎、Office生产力应用程序、Teams聊天程序和安全软件中。这家软件制造商正在将OpenAI的另一款热门图像创建工具DALL-E应用到设计软件中。

如今，首席执行官纳德拉正寻求加强与谷歌的关系，因为长期以来在搜索领域基本上无人能及的谷歌突然变得脆弱起来。谷歌是Alphabet Inc.旗下子公司，其流行的关键字查询模式是使用搜索引擎在网络上搜索特定的关键词，然后让用户自己决定哪些信息有用。

相比之下，ChatGPT在回答有关政治科学和计算机编程等主题的问题时，会给出详细的解释，其问答形式意味着用户可以深入了解，直到完全理解为止。与谷歌搜索提供的基本蓝色链接列表不同，该机器人能够以自然和人性化的方式回答询问，进行对话并回答后续问题。

但与老式的链接列表相比，ChatGPT有缺点。与谷歌或微软自己的必应搜索不同，ChatGPT目前没有提供用于构建答案的信息来源的上下文，OpenAI承认该工具的回答可能是不正确的，不应该被认为是准确的。

根据彭博社(Bloomberg)汇编的数据，向OpenAI投入100亿美元将轻松超过微软迄今为止的任何投资，其中包括1999年斥资50亿美元购买美国电话电报公司(AT&T Inc.)股票以换取新的有线网络接入，以及1997年斥资10亿美元收购康卡斯特公司(Comcast Corp.)的股份。

这一金额也将超过微软近年来的所有收购，只有三笔除外。微软正在寻求反垄断批准以690亿美元收购视频游戏制造商动视暴雪公司，并在2016年斥资260亿美元收购了职业社交网站领英。去年，微软完成了对Nuance Communications Inc.的200亿美元收购，后者是一家专注于语音识别以及医疗保健领域相关软件和服务的人工智能公司。

微软资产负债表上有超过1,000亿美元的现金和等价物，完全有能力收购OpenAI。据《华尔街日报》上周报道，这家初创公司最近的投资谈判将使其价值达到290亿美元，但目前尚不清楚OpenAI是否在考虑全面出售。

华尔街日报报导称，微软对ChatGPT的投资可能与Thrive capital和Founders Fund等风投公司一同进行，这两家风投公司正在讨论投资于一项交易，其中包括现有股东出售至少3亿美元的股票。

根据Semafor的一份报告，微软正在讨论的交易将给予OpenAI 75%的利润股份，直到收回投资，之后微软将获得OpenAI 49%的股份。Semafor表示，目前尚不清楚该交易是否已经敲定，但他表示，最近几周向潜在投资者发送的概述其条款的文件显示，该交易的目标是在2022年底前完成。

微软本身几十年来一直致力于人工智能项目，并在语音和图像识别等领域取得了重大进展。该公司上周发布了一个人工智能模型，可以根据简短的音频样本模拟用户的声音。但近年来，OpenAI用于生成语言和图像的大型模型已经为人工智能领域设定了议程。

增持股份将使微软在Azure上开发OpenAI技术方面占据有利位置。Azure是微软的云基础设施，是其增长最快的业务之一，也是公司的优先事项。它还可以防止OpenAI的产品流向竞争对手，包括亚马逊网络服务和谷歌。

微软的必应搜索引擎只占全球搜索引擎市场的一小部分，而将ChatGPT加入必应搜索引擎，以及与OpenAI的新协议，可能有助于微软通过提供更高级的搜索功能，削弱谷歌在市场上的铁腕地位。据《The Information》报道，微软也在讨论将这项技术整合到Outlook电子邮件和Word文档处理平台中。

谷歌搜索面临来自OpenAI和其他AI初创公司的新挑战

虽然围绕OpenAI的ChatGPT的大肆宣传主要围绕人类作家的潜在消亡以及学生利用它在学校作弊的风险，但该公司的工具是针对企业的。它可以帮助自动化编码、写作和图像创建。

彭博资讯分析师Anurag Rana表示:“微软对OpenAI的100亿美元投资可能会增强其主要产品线，如Office、必应、领英和GitHub。”“在这些产品类别中，大多数已经开始嵌入增强的人工智能功能，但OpenAI的ChatGPT产品的成功可以提高生产率;例如，向LinkedIn用户推荐最佳销售线索，或者增强必应的搜索功能。”

微软已经表示，将把Dall-E添加到其设计应用程序中，并向选择Azure OpenAI云客户提供。例如，美泰公司(Mattel Inc.)目前正在通过Azure云使用Dall-E生成该公司可能想要设计的玩具车的图像。

微软旗下的编程代码库GitHub也一直在使用OpenAI的语言AI来帮助软件开发人员开发一个名为GitHub Copilot的程序。当他们打字时，“副驾驶”会建议接下来可能出现在程序中的代码片段，就像一个经过训练可以用Python或JavaScript说话的自动补全机器人。它对于相当于手工劳动的编程特别有用——填充必要的、但不是特别复杂或创造性的代码块。

微软高管曾表示，公司计划开发Copilot技术，将其用于其他工作类别的类似程序，比如办公室工作、视频游戏设计、架构和计算机安全。